ভারতের নির্ভরযোগ্য টেস্ট ব্যাটার চেতেশ্বর পুজারা রবিবার সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা করলেন। সকালেই সমাজমাধ্যমে নিজের সিদ্ধান্ত প্রকাশ করেন তিনি। দেশের হয়ে ১০৩টি টেস্ট এবং ৫টি এক দিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন সৌরাষ্ট্রের এই ব্যাটার।
অবসরের বার্তায় পুজারা লিখেছেন, “ভারতের জার্সি পরা, জাতীয় সঙ্গীত গাওয়া এবং দেশের জন্য লড়াই করা— এ সব কিছুর অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। সব ভাল জিনিসেরই এক সময় শেষ হয়। তাই কৃতজ্ঞচিত্তে ভারতের ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছি। সমস্ত ভালবাসা এবং সম্মানের জন্য সকলকে ধন্যবাদ।”
২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেক হয় পুজারার। দীর্ঘ সময় তিন নম্বরে ব্যাট করে ‘ভারতের দ্রাবিড়’ খ্যাতি পেয়েছিলেন তিনি। ২০২৩ সালের জুনে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেই শেষবার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে নামেন। সেই পর্যন্ত টেস্টে ৪৩.৬০ গড়ে ৭১৯৫ রান করেছেন তিনি, যার মধ্যে রয়েছে ১৯টি শতরান ও ৩৫টি অর্ধশতরান। লাল বলের ক্রিকেটে তাঁর সর্বোচ্চ রান অপরাজিত ২০৬।
বিদেশের মাটিতে ভারতের ঐতিহাসিক সাফল্যে পুজারার ভূমিকা অনস্বীকার্য। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ায় ২০১৮-১৯ মরসুমে টেস্ট সিরিজ় জয়ে করেছিলেন ৫২১ রান, পান সিরিজ়সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার। তবে সাদা বলের ক্রিকেটে তেমন সুযোগ পাননি।
প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে রেকর্ড গড়েছেন পুজারা। ২৭৮টি ম্যাচে ৫১.৮২ গড়ে করেছেন ২১,৩০১ রান, রয়েছে ৬৬টি শতরান ও ৮১টি অর্ধশতরান। আইপিএলেও খেলেছেন, ৩০টা ম্যাচে তাঁর রান ৩৯০। গড় ২০.৫২। স্ট্রাইক রেট ৯৯.৭৪। সর্বোচ্চ ৫১।।
গত কয়েক মাসেও জাতীয় দলে ফেরার আশা ছাড়েননি তিনি। ঘরোয়া ক্রিকেট ও কাউন্টি খেলে নিজেকে প্রস্তুত রেখেছিলেন। তবে নির্বাচকরা তাঁকে আর বিবেচনা করেননি। অবশেষে সব আশা ছেড়ে অবসর নিলেন ৩৬ বছর বয়সী ব্যাটার।
