মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের আবেদনে অবশেষে সাড়া মিলল। চালু হতে চলেছে কলকাতা-লন্ডন বিমান পরিষেবা। তবে আপাতত যাত্রীদের মুম্বই হয়ে লন্ডন যেতে হবে। আগামী ২৬ অক্টোবর থেকে শুরু হবে এই নতুন উড়ান পরিষেবা। কলকাতা থেকে লন্ডন এবং লন্ডন থেকে কলকাতা—দুই দিকেই উড়ান মিলবে ওই দিন থেকেই। ভাড়া নির্ধারিত হয়েছে মাত্র ২২ হাজার টাকা।
এতদিন কলকাতা থেকে সরাসরি লন্ডন যাওয়ার বিমান না থাকায় যাত্রীদের দিল্লি, মুম্বই বা বিদেশি বিমানবন্দর (দুবাই, দোহা, কাতার ইত্যাদি) হয়ে ঘুরপথে যেতে হতো। এতে সময় ও খরচ—দু’টিই বেড়ে যেত। এই সমস্যার সমাধানে চলতি বছরের মার্চে লন্ডনে গিয়ে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় হাই কমিশনে সরাসরি কলকাতা-লন্ডন বিমান পরিষেবা চালুর আবেদন জানান। তিনি বলেন, “বাংলা খুব দূরে নয়। লন্ডন থেকে সরাসরি বিমান চালু হলে সুবিধা হবে। আগে ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের ফ্লাইট ছিল, এখন তা নেই। বিষয়টি দেখার অনুরোধ করছি।”
লন্ডনের হাই কমিশনের পাশাপাশি বণিকসভাতেও একই আবেদন করেছিলেন মুখ্যমন্ত্রী। সেবার তিনি বলেন, “কলকাতা-লন্ডন সরাসরি বিমান চালু করুন। ব্রিটিশ এয়ারওয়েজকে অনুরোধ জানাচ্ছি। যারা প্রথম এগিয়ে আসবে, তাদের জ্বালানিতে ছাড় দেওয়া হবে। আগে পরিষেবা ছিল, পরে বন্ধ করে দেওয়া হয়, এখন আবার তা ফিরলে যাত্রীদের ভীষণ সুবিধা হবে।”
মুখ্যমন্ত্রীর সেই উদ্যোগে অবশেষে ফল মিলল। ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের পাশাপাশি ইন্ডিগোও কলকাতা-লন্ডন রুটে উড়ান পরিষেবা চালুর পরিকল্পনা নিয়েছে। এই পদক্ষেপে আন্তর্জাতিক সংযোগ আরও মজবুত হবে বলেই মনে করছেন রাজ্যের বণিক ও পর্যটনমহল।
