কলকাতা: উত্তরবঙ্গের চা-বাগান এলাকায় শ্রমিকদের সন্তানদের স্কুলে পৌঁছে দিতে বিনামূল্যে বাস পরিষেবা চালু করল রাজ্য সরকার। আপাতত জলপাইগুড়ি ও আলিপুরদুয়ার জেলার প্রত্যন্ত গ্রামীণ এলাকার পড়ুয়াদের বাড়ি থেকে স্কুলে যাতায়াতের জন্য মোট ১১টি বাস পাঠানো হয়েছে শিলিগুড়িতে। শ্রম দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, এই পরিষেবা পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে টি ডিরেক্টরেটকে। শ্রমমন্ত্রী মলয় ঘটক জানিয়েছেন, উত্তরবঙ্গের দুর্গম বাগান এলাকায় ছাত্রছাত্রীদের নিয়মিত স্কুলে যাতায়াত নিশ্চিত করতেই এই উদ্যোগ।
জলপাইগুড়ির ওদলাবাড়ির পাথরঝোড়া, মেটেলির ইনগু, নাগরাকাটার বামনডাঙ্গা ও হিলা সহ মোট ছ’টি বাগান এলাকায় পরিষেবা পৌঁছবে। আলিপুরদুয়ার জেলার জন্য বরাদ্দ হয়েছে পাঁচটি বাস। চা-বাগান ঘিরে থাকা প্রত্যন্ত গ্রামগুলিতে শিশুদের স্কুলে পৌঁছাতে দীর্ঘ পথ পেরোতে হয়—এতদিন ফুটে যাওয়া রাস্তাঘাট, দূরত্ব ও যানবাহনের অভাবে অনেকেই নিয়মিত স্কুলে যেতে পারত না বলে অভিযোগ উঠত।
রাজ্য শ্রম দপ্তর জানাচ্ছে, দার্জিলিং, তরাই ও ডুয়ার্স মিলিয়ে রাজ্যে প্রায় সাড়ে চারশোটি নথিভুক্ত চা-বাগান রয়েছে। স্থায়ী–অস্থায়ী মিলিয়ে প্রায় সাড়ে চার লক্ষ শ্রমিক এই বাগানগুলিতে কাজ করেন। তাঁদের পরিবারের শিক্ষাব্যবস্থার উন্নতিই এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য। রাজ্যের আশা, এই বাস পরিষেবা চালু হলে বাগান এলাকার পড়ুয়াদের স্কুলে যাতায়াত আরও নিরাপদ ও নিয়মিত হবে।
