২৫ বছর আগের স্মৃতি আবার তাড়া করল ভারতকে। ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয়ে গভীর লজ্জার মুখে পড়ল টিম ইন্ডিয়া। গত বছর নিউ জিল্যান্ডের কাছে সিরিজ হারার ধাক্কা কাটার আগেই এ বার প্রোটিয়াদের কাছে ভয়াবহ পরাজয়। ইডেনে ৩০ রানে হার দিয়ে শুরু, আর গুয়াহাটিতে ৪০৮ রানের বিপর্যয়— টেস্ট ইতিহাসে রানের হিসাবে ভারতের সবচেয়ে বড় পরাজয়।
গুয়াহাটির পিচে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররা সহজেই রান তোলে, কিন্তু ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা দুই ইনিংসেই সম্পূর্ণ ব্যর্থ। প্রথম ইনিংসে প্রোটিয়ারা তোলে ৪৮৯ রান। সেনুরান মুথুস্বামী সেঞ্চুরি করেন, জ্যানসেন ৯৩ রান যোগ করেন। জবাবে ভারতের ব্যাটিং ভেঙে পড়ে। যশস্বী জয়সওয়াল করেন সর্বোচ্চ ৫৮, ওয়াশিংটন সুন্দর ৪৮— বাকিদের কেউই ২৫ রানও করতে পারেননি। জ্যানসেন একাই ৬ উইকেট নিয়ে ভারতকে আটকে দেন।
দ্বিতীয় ইনিংসেও দক্ষিণ আফ্রিকা ২৬০ রান তোলে এবং ভারতের সামনে দাঁড়ায় ৫৪৯ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য। সেই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারত আরও খারাপভাবে ভেঙে পড়ে। প্রথম ছয় ব্যাটসম্যানের কেউই ১৫ রানের গণ্ডি পার করতে পারেননি। কুলদীপ যাদবকে চারে পাঠানোর পরীক্ষাও ব্যর্থ হয়— ৫ রান করেই ফেরেন তিনি।
একমাত্র রবীন্দ্র জাডেজা লড়াই চালিয়ে যান। তাঁর ৫৪ রানে ভারতের স্কোর ১৪০ পর্যন্ত পৌঁছয়। সুন্দর ১৬ করেন, বাকিরা প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি। প্রোটিয়াদের বোলারদের মধ্যে সাইমন হারমার ৬ উইকেট নেন, কেশব মহারাজ, জ্যানসেন ও সেনুরানও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
টানা দ্বিতীয় বছর ঘরের মাঠে সিরিজ হারের ফলে ভারতীয় দলের ব্যাটিং ও কৌশল নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে। বাভুমার দলের সামনে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়ল ভারত, আর সেই সঙ্গেই দক্ষিণ আফ্রিকা লিখল ইতিহাস।
