বিহার বিধানসভা নির্বাচনের ভোটগ্রহণ হবে দুই দফায়—প্রথম দফা ৬ নভেম্বর এবং দ্বিতীয় দফা ১১ নভেম্বর। ভোটগণনা হবে ১৪ নভেম্বর। সোমবার এই ঘোষণা করেন মুখ্য নির্বাচন কমিশনার (CEC) জ্ঞানেশ কুমার।
এটি গত ২৫ বছরের মধ্যে বিহারের সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত দফায় নির্বাচন, রাজ্য ভাগ হয়ে ঝাড়খণ্ড পৃথক হওয়ার পর এই প্রথম এত কম পর্যায়ে ভোট হচ্ছে।
জ্ঞানেশ কুমার এই নির্বাচনের গুরুত্ব বোঝাতে একে বলেছেন “সব নির্বাচনের মা”, কারণ এতে ভোটার সংখ্যা ৭ কোটি ৪৩ লক্ষ এবং ভোটকর্মীর সংখ্যা প্রায় ৮ লক্ষ ৫০ হাজার।
২০২০ সালে বিহারে তিন দফায় ভোট হয়েছিল। ২০১৫ সালে পাঁচ দফা, ২০১০ সালে ছয় দফা এবং ২০০৫ সালে দুইবার—অক্টোবর ও ফেব্রুয়ারিতে—ক্রমশ চার ও তিন দফায় ভোট হয়েছিল।
নির্বাচন কমিশনের মতে, এবার কম দফায় ভোটের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে কারণ ভোটারদের সচেতনতা বেড়েছে, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি উন্নত হয়েছে এবং কেন্দ্রীয় আধাসামরিক বাহিনী সহজলভ্য। গত ৪ ও ৫ অক্টোবর কমিশনের বিহার সফরে রাজনৈতিক দলগুলোও কম দফায় ভোটের অনুরোধ জানায়।
২০২৪ সালের লোকসভা নির্বাচনের সময় প্রচণ্ড তাপপ্রবাহের কারণে দীর্ঘ নির্বাচনী সূচি ও বহু ভোটকর্মীর মৃত্যুর অভিজ্ঞতার পর থেকেই কমিশন রাজ্যভিত্তিক ভোটসূচি সংক্ষিপ্ত রাখার চেষ্টা করছে।
বর্তমান বিহার বিধানসভার মেয়াদ শেষ হবে ২২ নভেম্বর। এটি হবে প্রথম বিধানসভা নির্বাচন, যা কমিশনের পরিচালিত “বিশেষ নিবিড় সমীক্ষা” (SIR)-এর পর অনুষ্ঠিত হবে। এই সমীক্ষায় ৬৮.৫ লক্ষ নাম ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়ে এবং পরে ২১.৫৩ লক্ষ নতুন ভোটার যুক্ত হয়।
জ্ঞানেশ কুমার জানিয়েছেন, এই বিশেষ সমীক্ষা পরবর্তী সময়ে সারা দেশেও চালানো হবে। অন্যান্য রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের ভোটের তারিখ শীঘ্রই ঘোষণা করা হবে।
ঘোষিত সূচি অনুযায়ী, ২৪৩টি বিধানসভা আসনের মধ্যে ১২১টি আসনে ভোট হবে ৬ নভেম্বর এবং বাকি আসনগুলোয় ১১ নভেম্বর।
এটি মুখ্য নির্বাচন কমিশনার হিসেবে জ্ঞানেশ কুমারের প্রথম নির্বাচন।
পোস্টাল ব্যালট গণনা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “ভোট গণনার শেষ দুই রাউন্ড শুরু হওয়ার আগেই ডাক ব্যালট গণনা সম্পূর্ণ করতে হবে।”
সিসিটিভি ফুটেজ প্রকাশ প্রসঙ্গে তিনি জানান, নির্দিষ্ট কোনো নির্বাচনী ফলাফলের বিরুদ্ধে হাইকোর্টে মামলা হলে সেই আদালত ফুটেজ শেয়ার করতে পারে। তবে ভোটারদের নাম থাকা ১৭এ ফর্মের মতোই ভোটকেন্দ্রের সিসিটিভি ফুটেজও গোপনীয় রাখা হয়, যাতে কারা ভোট দিয়েছেন বা দেননি তা ফাঁস না হয়।
তিনি উল্লেখ করেন, বম্বে হাইকোর্টে এমন ফুটেজ চেয়ে একাধিক আবেদন খারিজ হয়েছে এবং সুপ্রিম কোর্টও সেই রায় বহাল রেখেছে।
গত ডিসেম্বর মাসে সরকার নির্বাচনী নিয়মে সংশোধন আনে, যাতে সিসিটিভি ফুটেজ, ওয়েবকাস্ট ভিডিও এবং প্রার্থীদের ভিডিও পর্যালোচনার সুযোগ সীমিত করা হয়। নির্বাচন কমিশনের সুপারিশে কেন্দ্রীয় আইন মন্ত্রক ১৯৬১ সালের “Conduct of Election Rules”-এর ৯৩(২)(a) ধারা সংশোধন করে।
উল্লেখ্য, ১১ নভেম্বর সাত রাজ্যের আটটি বিধানসভা আসনে উপনির্বাচনও হবে।
