অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক ও কোচ বব সিম্পসন প্রয়াত। শনিবার সিডনিতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। বয়স হয়েছিল ৮৯ বছর। দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় জুড়ে বিস্তৃত ছিল তাঁর টেস্ট কেরিয়ার।
১৯৫৭ থেকে ১৯৭৮ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছেন সিম্পসন। ৬২টি টেস্টে করেছিলেন ৪,৮৬৯ রান এবং নিয়েছিলেন ৭১ উইকেট। খেলেছেন দু’টি ওয়ানডেও। তাঁর অধিনায়কত্বে অস্ট্রেলিয়া ৩৯টি টেস্টে নেমে জয় পেয়েছিল ১২টিতে। খেলা ছাড়ার পর তিনিই প্রথম অস্ট্রেলিয়ার পূর্ণকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন।
অবসর নেওয়ার প্রায় এক দশক পর ১৯৭৭ সালে কেরি প্যাকার-এর ওয়ার্ল্ড সিরিজ ক্রিকেট বিতর্কের সময় দেশের প্রয়োজনে অবসর ভেঙে ফের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নামেন সিম্পসন। ৪১ বছর বয়সে ফিরে এসে আরও ১০টি টেস্ট খেলেন এবং দু’টি শতরান করেন। সেই বছর তাঁর গড় ছিল ৫২.৮৩।
ধৈর্যশীল ব্যাটিংয়ের জন্য বিখ্যাত ছিলেন তিনি। সাত বছরের খরা কাটিয়ে ১৯৬৪ সালে দ্য ওভালে প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করেন। শুধু তাই নয়, প্রায় ১৩ ঘণ্টা ব্যাট করে ৩১১ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেছিলেন সেদিন।
অজি ক্রিকেটের ইতিহাসে সিম্পসন এক অনন্য নাম হিসেবে চিরকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।
